Ralf ist eine Kurzform von Radulf und bedeutet „der Ratgeber-Wolf“ oder „der Wolf des Rates“, vom althochdeutschen „rat“ (Rat) und „wolf“. Der Name ist seit dem Mittelalter in Deutschland und England belegt. In Deutschland war Ralf in den 1950er- bis 1970er-Jahren einer der beliebtesten Jungennamen, bekannt durch den Rennfahrer Ralf Schumacher, und klingt kurz und kernig.