Pavel ist die russische, tschechische und bulgarische Form von Paul und bedeutet „der Kleine“ oder „der Jüngere“, vom lateinischen „paulus“. Zar Paul I. von Russland und der Dichter Pavel Nerudas Namensvetter machten den Namen in Osteuropa heimisch. In Deutschland wird Pavel in Familien mit russischen, tschechischen oder bulgarischen Wurzeln vergeben.