Nils ist die schwedische und dänische Kurzform von Nikolaus und bedeutet „der Sieger des Volkes“, aus dem griechischen „nike“ (Sieg) und „laos“ (Volk). Selma Lagerlöfs „Nils Holgersson“ machte den Namen in Deutschland bekannt. Vor allem im Norden beliebt, steht Nils seit den 1990er-Jahren bundesweit in den Top 100.