Ismael ist die spanische und französische Form von Ismail und bedeutet „Gott hört“ oder „Gott erhört“, vom hebräischen „jischma'el“. Im Alten Testament ist Ismael der Sohn Abrahams und Hagars, im Islam gilt er als Stammvater der Araber und Prophet. Herman Melville ließ seinen Roman Moby-Dick mit dem Satz „Nennt mich Ismael“ beginnen. In Deutschland wird der Name in Familien mit spanischen oder arabischen Wurzeln vergeben.