Bärbel ist eine deutsche Koseform von Barbara und bedeutet „die Fremde“ oder „die Ausländerin“, vom griechischen „barbaros“ (fremd). Die heilige Barbara gehört zu den vierzehn Nothelfern und ist Schutzpatronin der Bergleute. In Deutschland war Bärbel in den 1940er- bis 1960er-Jahren als eigenständiger Vorname sehr beliebt, bekannt durch die Moderatorin Bärbel Schäfer, und klingt kurz, warm und bodenständig.